Manitou : élever le design

Rencontre avec Thierry Lehmann, design manager chez Manitou, entreprise française de référence au niveau mondial en matière de manutention, élévation de personnes et terrassement.

Thierry Lehmann, pouvez-vous vous présenter ?

T.L. Je suis designer industriel de formation. Passionné d’automobiles, j’ai toujours voulu faire du design. Mais dans les années 1980, il fallait un bagage technique pour faire du design industriel. J’ai donc suivi un DUT génie mécanique puis suis entré en 1989 à l’ESDI (ndlr : École supérieure de design industriel créée par Jean-Lin Viaud dont nous saluons ici la mémoire). Ces années d’études parisiennes furent pour moi comme une révélation : l’école de design, la culture, l’ouverture au monde. Je me souviens parfaitement de mon projet de diplôme, qui se déroulait en même temps que l’émergence de Nintendo et Sega, et qui consistait à proposer un objet qui soit à la fois un cahier personnel et un journal intime, le tout ressemblant à un appareil photo dans lequel on pouvait insérer des clés numériques selon les besoins. Sony France a même utilisé mon projet pour faire la promotion du MiniDisc et m’a accompagné tout le long de mon diplôme. Après cela, je suis entré en 1994 chez Diedre Design où j’ai rejoint François Buron. Là, j’ai vraiment appris mon métier de designer industriel et y suis resté jusqu’en 2001, en intervenant essentiellement dans les domaines du sport et de l’automobile. Par la suite, je rentre en contact avec Manitou car l’entreprise cherchait à intégrer un designer, travaillant à l’époque avec un designer extérieur, Gérard Godfroy. J’ai eu quelques hésitations avant d’accepter le poste car j’avais peur du changement par rapport à une agence de design, mais la rencontre avec les dirigeants m’a fait changer d’avis. J’ai donc démarré chez Manitou en 2002 avec comme mission de structurer une organisation interne de design.